La parola webinar nasce dalla fusione dei termini in lingua inglese web e seminar.
In italiano possiamo semplicemente tradurre questo neologismo come seminario on-line.
Un webinar è quindi una sessione educativa (o informativa) a cui docenti e studenti partecipano attivamente in forma remota, utilizzando una connessione Internet e coaudiuvati da strumenti e apparecchiature informatiche.
Il webinar viene utilizzato in corsi di formazione, in presentazioni aziendali, in meeting e convegni.
Originariamente, ogni studente (o partecipante) fruiva del webinar tramite il proprio PC installando apposti software dedicati.
Oggi, con la massiccia diffusione di device di ogni tipo (PC, notebook, tablet e smartphone), il webinar viene condiviso usufruendo di piattaforme Web dedicate, che possono garantire adeguatamente il servizio su più dispositivi, senza l'installazione di applicazioni particolari.
Il
webinar può essere a prima vista confuso con il
webcast. Tuttavia, è proprio per l'uso di queste piattaforme interattive, che offrono diversi gradi di interazione tra partecipanti e docenti, a differenziare un evento on-line dinamico e attivo come il
webinar da una semplice trasmissione audio/video come il webcast può essere definito.